医院里，17岁的姐姐陪12岁的妹妹在病房治疗20多天，她们的家长却不知所踪，眼看就要开学了，这两个女孩的家长去了哪里呢？
护士说40几天前，一个黑黑瘦瘦的女人带着小女儿来看病，医院照顾20多天后就再也没出现过，如今小女孩的医药费一直在欠费状态，身边只有姐姐陪伴照顾，难道她们被母亲故意遗弃在这里吗？
姐妹二人的表情十分沉闷，丝毫没有这个年纪该有的活泼，当初母亲走的时候说在开学前一个星期会来接她们，但现在已经超时几天，母亲还没有出现，电话也联系不上。姐姐搜刮了全身，只剩下几张一元的零钱，接下来吃饭都是个很大的问题，她忐忑地蹲在角落，祈祷母亲如惊喜般出现，不要如此抛弃自己和妹妹。
记者几经周折找到了两姐妹的母亲张林菊，张林菊此时正在棉花地里忙碌，硕大的枝叶将她仅1米39的她遮挡严实。她表医院，并非要抛弃两个孩子，而是家里的农活实在太忙，现在小女儿的学费已经攒够，可大女儿的学费还没有着落，小女儿的医药费更是天文数字，她不知道该怎么面对。
张林菊回到家中，拿出一张纸条，泛黄的纸上用稚嫩的笔触写着几个扎心的字眼“妈妈，我没脸见人，不想活了”！张林菊的丈夫早逝，她用弱小的身躯支撑着两个女儿的生活，3年前小女儿患上白癜风，张林菊砸锅卖铁凑出3万为她治疗，可贫穷的家庭根本无法支撑昂贵的医药费，张林菊考虑到白癜风不会致命便放弃了治疗。
从北京回家后小女儿写下了这段话，这让张林菊心如刀绞，一个正要步入花季的女孩，在身上的白色斑点面前失去了面对生活的勇气，张林菊为了给小女儿治病，只能忍痛让大女儿辍学。她知道这个决定太不公平，可在残忍的现实面前她比任何人都无助，张林菊眼中的泪水背后是深埋心底的痛楚和愧疚。
医院里姐姐正在帮妹妹洗衣服，两个小女孩互相取暖，医院门口，突然停下脚步不敢进去，她对高昂的医药费充满恐惧，对两个苦命的女儿充满愧疚。终于在记者的劝说下她走进了病房，这是母女三人分别28天后的相见，两个女儿都垂着头抽泣，不和母亲交流，张林菊明白女儿是在埋怨自己。
她主动上前牵住小女儿的手，为自己多天的缺席道歉，母女三人哭作一团，紧紧拥抱在一起，张林菊三缄其口，最终没忍心说出让大女儿辍学的事。医院负责人看到张家的特殊情况，决定先暂缓医药费的收缴，让张林菊带着孩子们回家准备入学事宜。
张林菊家中破败不堪，两个孩子都非常内向，姐姐只炒了两小盘菜，一家三口要吃两顿，她十分自然地说着，菜虽然很少，但够妹妹吃就可以了。姐姐越是谦让懂事，张林菊越是难以启齿，眼看就要开学了元学费还没有着落，她不得不向大女儿坦白家里没钱，大女儿只能辍学去打工。
大女儿闻言愤怒地离开饭桌，她跑回逼仄的卧室暗自啜泣，她想要和妹妹一样有上学的机会，可在气愤之余她也明白，母亲瘦弱的身躯支撑这个家庭已经是万般不易。一家人都在各自的伤怀中度过了难熬的一晚。
清晨，两姐妹神色匆匆地出门说母亲不见了，昨晚张林菊一直在哭泣不止，清早就没了踪迹，最终姐妹俩在树林中看到了母亲的身影。张林菊瘫坐在地上眼神呆滞，遥望着对面的山头，那是埋葬她丈夫的地方。
她本想去丈夫坟前哭诉一番，不想荆棘丛生的植物挡住了她的去路，她拿着砍刀一路探索，直到筋疲力尽都没有开辟一条能走的路。绝望将这个女人紧紧包裹，难以想象她的内心正在经受什么煎熬。
大女儿走上前去告诉妈妈，不要伤心了我不读书了！张林菊的心中似有尖刀在扎，回到家后小女儿突然跪倒在地上，求妈妈不要给自己治病了，她知道白癜风会反复发作，一旦停止治疗，脸上也要留下斑斑点点，这是她曾经最害怕的事情。
可如今看着姐姐的遭遇，她宁愿在别人的嘲笑和冷眼中度过一生，这个贫穷的家庭，三个柔弱的女子紧紧相依，家徒四壁的屋子里散发着爱的光芒。张林菊决定再努力一次，她将家里下蛋的鸡卖掉，转而又来到扶贫办寻求更多帮助。
与此同时，医院也正在发动一次募捐，母女三人感动得热泪盈眶，张林菊握着充满温度的善款不断鞠躬，不知道用什么用的语言来表达自己的感激，这个摇摇欲坠的家庭，在社会的关爱下终于找到了自己的出路。
两个女儿将狄金森的《篱笆那边》，写在简陋的模板墙上，又用稚嫩的声音，坚毅的语气反复朗诵，相信她们在越过这段崎岖的篱笆后，能尝到最甜的草莓，拥有这世间曾被向往的一切美好！