西方灵河岸,三生石畔,赤瑕宫神瑛侍者与绛珠仙子第一次相遇,此时的仙子尚未成人形,只是一株普普通通的仙草。神瑛侍者似乎对这株仙草情有独钟,每日采甘露来浇灌她,日复一日,风雨不辍。仙草在神瑛侍者的悉心照顾下,滋润了雨露,又吸收了天地灵气,才使得脱却草木胎质,幻化成人形。因此,绛珠仙子对神瑛侍者怀有一种特别的情愫,既是感激,又是倾慕,时时刻刻都想着报答这段恩情。
后来,神瑛侍者心生俗念,想下凡间经历一番风流韵事。绛珠仙子听闻后,也跟着下凡尘,想着趁此机会以一生的泪水偿还神瑛侍者的甘露之惠,成就一段人间佳话。而神瑛侍者正是贾宝玉,绛珠仙子便是林黛玉。林黛玉与贾宝玉能互为知己,心意相通,不是全没道理的。
这段前尘往事,是出自癞头和尚之口,所以他对林黛玉与贾宝玉的关系再清楚不过了。但癞头和尚似乎并不想成人之美,在林黛玉小时候,借以治病为由,说要化林黛玉去出家,林如海夫妇就这一个独生女儿,自然是不肯的。癞头和尚又说,除非林黛玉今生不见外姓亲戚,否则她的病是不会好的。大有阻止林黛玉与贾宝玉相见之意。
但林黛玉和贾宝玉的前世情缘又岂是几句话所能切断得了的?不过,癞头和尚还有一招后着,干脆撮合薛宝钗与贾宝玉,给薛宝钗一个金锁,交代她等日后遇到有玉的方可结为婚姻,杜撰出“金玉良缘”之论。之所以说是杜撰,是因为贾宝玉与薛宝钗的婚后生活并没有想象中那么称心如意。可见,金玉之论并非良缘。那么,为何和尚非要棒打鸳鸯乱牵红绳呢?其实,他也有他的一番道理的。
和尚下凡间,并非是如神瑛侍者般贪恋尘世间的烟柳繁华温柔富贵,也并非是学活佛济公般扶危解困彰善罚恶的。那他是来干啥子的?原著第一回就有提及,他和一个疯癫道人心领神会地想到一起——下世度脱几个,做一番大功德。说白点,和尚是来劝人出家的。在和尚的世界里,尘世是浊世,污浊不堪,根本就不值得留恋。与其受其折磨,不如及早斩断尘丝,超凡出世,脱离苦海。
和尚眼光独到,偏偏看中了贾宝玉这个极具慧根的翩翩浊世佳公子。但若想一个贵公子舍弃繁华,跟着你一个身无分文的臭和尚出家,总要多花费点心思才行。自古英雄难过情关,和尚就想到在这个“情”字下点苦心。和尚明知道贾宝玉和林黛玉是一对儿,两情相悦,但偏偏不想成他之美,让贾宝玉受尽情苦,爱而不得,折磨得死去活来。加之家族没落,更添几分悲苦,贾宝玉自然就会想到寻求解脱。这个时候,和尚飘然出现在贾宝玉的视线内,无异于无涯苦海中的一块陆地,苍茫大漠中的一片绿洲。和尚的目的也就达到了。