中国书法艺术，界于黑和白两个极色之间，笔墨落纸，产生黑色点画的同时，白也随之产生。这个“白”，就是书法作品中的布白。
“布白神帖”《韭花帖》
书法是黑白的统一体，我们看待书法这种艺术形态时，不仅要看其纸面显而易见的形式，即黑处，也要转换眼光，去看其作为背景的布白。对布白的认识，早在晋唐时期的书论中就已有阐述。西晋成公绥《隶书体》说：“分白赋黑，棋布星列。”传东晋王羲之《笔势论十二章》说：“分间布白，远近宜均，上下得所，自然平稳。”都指出作书既要注意黑的部分，也要注意笔墨外的布白。
这一篇，我们重点来讨论书法作品中常见布白的形状，从书作的三个基本要素——点画、结字、章法三点依次来看布白的形状。
1.点画与布白的形状点画中白的形状的存在情况较单一，一般指枯笔。在笔毫含墨量与含水量少时，线条中易出现白，我们往往称这样的笔画为枯笔。点画中白的形状多为点状与线状，形状的不同主要与书写节奏、笔毫含墨量、笔毫含水量相关。
点状白示意
线状白示意
书写时，为表现点画内的点状白，可裹锋行笔，放慢笔速，使毛笔与纸面慢速摩擦。而表现点画内的线状白，则可相对加快笔速，但切记要防止笔画轻飘。同时，点状白与线状白在字形中又会混合出现（如图），这与笔速与笔锋的使转密切相关。通过表现点画中不同形状的白，可让作品更加丰富，耐人寻味。
点状白与线状白混合出现
2.结字与布白的形状结字既是字内点画的安排与形式布置，亦是点画间的适宜组合。黑白相生，不同字体的用笔，导致落笔外布白形状的不同，而结字中的布白也应看做是字的组成部分。
结字中布白的形状，常见的有矩形、椭圆形、梯形等。篆隶草行楷五种字体，每一种字体有特定的用笔规则，点画之间的造型关系也因字体而不同，导致布白的形状也不同。
唐代孙过庭《书谱》云：“篆尚婉而通，隶欲精而密，草贵流而畅，章务检而便。”“篆尚婉而通”，道出篆书的线质与运行轨迹。
无论是大篆还是秦小篆，均以圆笔、曲线为主，笔画形态较单一，致结字内布白形状多为矩形与椭圆形，尤其是秦小篆，字形规整匀称，留白也对称均匀分布，如《峄山碑》（图），“高”“号”“显”等字，结字内布白形状多呈现矩形和椭圆形；
《峄山碑》结字内布白呈现矩形和椭圆
隶书化曲为直，简化字体结构，除了折笔以外，线面的独立性强，结字内布白以矩形为主，如《张迁碑》（如图），“君”“讳”“迁”“陈”“留”等字，平直的笔画配以方折，使结字内白的形状多成矩形；“草贵流而畅”，草书笔形圆转牵连，笔形之间的关系也变化多端，结字内部布白形状变化丰富，形式多样，使白的空间感提升；
《张迁碑》结字内布白以矩形为主
至于楷书，多折笔，笔画独立，字内留白多近似于矩形、梯形，如《九成宫醴泉铭》（如下图），“当”“泉”字上部“口”内留白处为梯形，“赏”“宜”下部留白处为矩形，此类留白形状在楷书中相对多见；
《九成宫醴泉铭》结字布白多为矩形和梯形
行书为追求书写便捷，在楷书点画的基础上稍作改变，笔画间呼应连带呈现于纸端，而相对于纵任奔逸的草书，结体造型却又相对完整，故结字内布白形状较多变，多为椭圆形，也杂以矩形和梯形等。如王珣《伯远帖》，“伯”“始”“申”“相”等字“口”部内，封闭的留白多为梯形与矩形，而使转的点画又不乏椭圆形留白，此帖结体开张，别具疏朗飘逸之韵。
《伯远帖》多梯形和矩形布白
3.章法与白的形状章法是指布置书作中字与字、行与行之间关系的方法。结字是点画的组合，又是章法的局部。章法在书作中至关重要，明代董其昌《画禅室随笔》曾云：“古人论书以章法为一大事，盖所谓行间茂密是也。”
章法布局包含丰富，包括点画、结字、留白、落款、用印等要素及其组合关系。章法的布白实质是省去笔墨结字形状的一个整体。
行书、草书点画、字组间多连带，有时甚会出现“一笔书”的情况，因而他们章法中布白的形状相对多变。如米芾《张季明帖》中的“气力复何如也”六字一笔而下，因笔画间的萦绕，以及连笔与断笔的交替运用，使得章法中的布白被分割成若干单位，呈分散状。
米芾《张季明帖》中的“气力复何如也”六字一笔而下
分散状的布白，书家有时又会通过调节行距、字距，使分散的白呈现疏密变化，加强字组间的关系，从而使分散的白形散而神不散。如王羲之《大道帖》（传为米芾摹本），仅有两行十字。前五字一笔书写，顺势而下，稍作停顿，又书相连二字，另起一行，“未然”二字钩联，“耶”字将最后一竖画向右下方拉伸，直至纸底。三处长的连笔使得章法留白被分散的零碎，而书者则缩小行距，使两行拉进，且将末笔向右侧拉拽，强化两行关系。末笔左侧留下的大量空白使得此片留白连续，与起首五字零散的留白相补相和，从而使整幅作品凝聚力强，层次感丰富。
王羲之《大道帖》（传为米芾摹本）
结语布白存在于书作的无笔墨处，与有笔墨处相生相成。随着各具姿态的笔墨形态，布白也不断丰富和变化。正如蒋和《蒋氏游艺秘录》云：“有从无笔墨处求之者，曰意、曰气、曰神、曰布白。从有笔墨处求之者，曰丝牵、曰运转、曰仰覆、向背、疏密、长短、轻重、疾徐、参差中见整齐，此结体法也。”
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